Di recente ero a spasso per Londra. Nonostante la mia delusione nel visitare la nuova e necessaria risistemazione di una delle sue aree più degradate (la famosa King’s Cross e il suo vicino canale). Mi sono imbattuta nel nuovo edificio di Central Saint Martins situato esattamente nel mezzo di questo rinnovamento urbano, Granary Square.
Central Saint Martins è una delle migliori scuole d’arte in Europa e sono entrata non di certo per visitare il nuovissimo quartier generale, ma una mostra delle più brillanti tesi di laurea tutta incentrata sulla sostenibilità (nella moda, nell’architettura e nel design). Mi colpisce ancora oggi, che sono passati tanti giorni dal London Design Festival di cui faceva parte.
Tra nuovi tessuti sostenibili, nuovi metodi di lavoro e auto potenziamento per salvare comunità povere o disfunzionali, imballaggi rivoluzionari per saponi fatti di sapone, carta e mobili futuribili che minimizzano o cancellano l’impatto sul pianeta in termini di rifiuti e ciclo produttivo, mi sono imbattuta nella Peckham’s Convenience di Mark Freeman.
Non ha vinto il premio legato alla mostra, ma mi è sembrato il progetto più brillante non solo dal punto di vista del design puro, ma dal punto di vista di un vero – e ancora, necessario! – cambiamento di pensiero in ciò che l’architettura della città e la creazione di valore devono essere oggi.
Si tratta di una nuova generazione di servizi igienici pubblici in cui l’uso dell’acqua è ridotto al minimo e dove urina e feci sono materie preziose per produrre fertilizzanti e non intasare il già rovinato sistema fognario inglese.
La toilette ha anche altre interessanti applicazioni come la ventilazione e l’illuminazione verticale per ridurre al minimo gli sprechi di elettricità durante l’uso (l’elettricità, tuttavia, è prodotta da turbine eoliche e pannelli solari installati sul tetto dove si trova anche l’unità di compostaggio più grande).
La toilette è ovviamente alimentata dall’acqua piovana e lo studente – ora laureato – ha analizzato le precipitazioni medie nell’area di localizzazione del suo prototipo per preparare il rapporto di miscelazione dell’urina ottenuta dagli escrementi degli utenti al fine di rendere i rifiuti un fertilizzante pronto per l’uso in loco.
Attualmente, i servizi igienici pubblici sono puliti e amministrati da una nota agenzia pubblicitaria che ha entrate eccellenti (e per questo sponsorizza altri servizi simili o il bike sharing nella stragrande maggioranza delle città del mondo).
La toilette di Freeman offre spazi pubblicitari nella sua facciata ridotta in modo da rendere questi margini direttamente disponibili per i costruttori sostenibili che avranno il coraggio di proporla nelle nostre città. Non crediamo che JCDecaux sarà così intelligente da impiantarli …
La Convenience di Mark Freeman mi ha ricordato un progetto rivoluzionario inglese degli anni ’70 recentemente ricordato in una mostra al V&A: l’Eco House di Graham Caine (un membro di un gruppo anarchico ecologico chiamato Street Farmer), off the grid in tutti i sensi (senza bisogno cioè di attaccarsi alla rete elettrica e alle fognature) e dove la toilette è stata progettata da Caine per incoraggiare posture anatomiche tali da defecare completamente (le feci erano “oro” nel suo sistema di produzione di energia, fertilizzanti e gas che mantenevano attiva la casa). L’Eco House è durata tre anni a sud di Londra e poi è stata smantellata perché le autorità le hanno negato i permessi di abitabilità.
La toilette di Mark Freeman è un progetto tutto suo, nato casualmente durante un’osservazione di classe in uno spazio pubblico dove un piccolo e assai poco pratico orinatoio ha attirato la sua attenzione perché era sì un arredo pubblico molto necessario anche se sessista (solo per uomini), ma non era posizionato discretamente quindi il suo uso influenzava altri utenti dello spazio pubblico. Tutto sommato – mi ha detto Mark in una conversazione Skype – è stato un pezzo strano e interessante allo stesso tempo.
Questa scintilla ha lavorato nella sua mente fino a diventare un progetto rivoluzionario che potrebbe aiutare qualsiasi posto pubblico, salvare il pianeta e garantire entrate. L’autore è ancora immerso in questo progetto, quindi se sei interessato, ti preghiamo di contattarlo!
La tua vita in poche righe esattamente da dove inizia
Inizia da una piccola città costiera nel nord-est del Regno Unito, vicino a Newcastle. Mi sono trasferito a Nottingham per il mio BA, dopo aver lavorato per uno studio di soli tre membri nell’Oxfordshire; la maggior parte del mio tempo lì è stato dedicato alla progettazione e costruzione di un ufficio per lo studio. Volevo partire per studiare in una scuola d’arte per il mio MA, quindi ho puntato su Londra e sono qui da poco più di due anni. Ho sempre voluto lasciare il Nord Est per fare nuove esperienze, ma è bello tornare a visitare i miei luoghi e la mia famiglia.
Quanti anni hai Mark?
24, quasi 25.
Scegliendo il tuo corso di studi, hai avuto dubbi su dove candidarti e in quale città frequentare i tuoi corsi di laurea?
Durante il mio BA a Nottingham non avevo davvero molta idea dell’architettura: era una scuola a tutto tondo. A quel tempo non avevo un’agenda precisa, quindi non miravo in modo particolare ai dettagli. La città era di buone dimensioni per essere uno studente e mi sentivo a mio agio, questo è stato il fattore principale della mia decisione.
Quale leit motiv della tua esperienza personale se ce n’è una – piuttosto che quella di studio – ti ha spinto a progettare Peckham’s Convenience?
Non sono sicuro che ce ne sia uno, il progetto è nato in modo abbastanza organico e sono andato avanti con la mia intuizione mentre le cose procedevano. Trovo interessanti gli spazi spesso trascurati, ma cruciali, nelle nostre città – i bagni pubblici sono solo uno dei tanti.
Hai esplorato nelle tue ricerche il lavoro e la vita di un incredibile pensatore ed ecologo britannico, Graham Caine, parte del gruppo anarchico Street Farmers?
Non l’ho fatto, ma sembra un riferimento utile.
Quale sarà il prossimo passo per il tuo eccezionale progetto dopo la mostra?
Dopo la laurea sono tornato a lavorare in uno studio (lavoro per What If Projects), ma vorrei in qualche modo avere l’opportunità di svilupparlo. Essere in grado di finanziare un prototipo sarebbe un buon inizio, ma ovviamente se il progetto diventasse realtà avrei bisogno di un team adeguato con me. Dopo così tanti mesi di lavoro su questo bagno, dovrei lasciarlo riposare un po ‘per ricominciare più fresco.
Cosa senti di dare alla tua città e cosa pensi che Londra ti stia restituendo?
Penso … mhhh …
(questa domanda potrebbe non essere facile per lui perché anche durante l’intervista via e-mail esitava a rispondere incerto sul suo significato)
Sì, mi piace piuttosto che ci siano un sacco di cose da fare qui, sicuramente. Mi piace l’intensità della città.
Come la maggior parte dei posti in tutto il mondo, al momento può sembrare fottuto, immagino forse anche più di ogni altro posto – e parlando dal punto di vista del mercato dell’architettura – soffre di gentrificazione.
Grandi sviluppi tuttavia stanno accadendo e scuotendo molte cose. Penso che il corso che ho fatto alla Central Saint Martins e il lavoro che mi interessa siano due delle migliaia di opportunità che Londra mi ha offerto!
È il posto giusto per apportare cambiamenti in situazioni che sono forse più piccole e discrete.
Data la mia giovane età, non mi sento di avere così tanto da offrire alla città.
Io penso invece che stai consacrando la tua giovinezza a Londra, il che è molto – la parte più preziosa della tua vita e della tua energia, quindi la città dovrebbe restituirti abbastanza in cambio.
Si, credo. Ritornando alla storia di questo luogo, adoro aggiungere che Londra e i Vittoriani avevano una grande storia nello sviluppo di servizi igienici, Londra è un posto perfetto per iniziare una nuova “vita” per i servizi igienici.
Il libro con te ora (e dove si trova il libro) e la musica?
Sto leggendo Gli incubi di Marabou Stork di Irvine Welsh. È nella mia borsa.
Di recente ho ascoltato il nuovo album dei FKA Twigs, Magdalene.
Il tuo cibo e bevande preferiti
Il cibo italiano con un buon vino.
Dove ti vedi tra dieci anni?
Come architetto qualificato, ancora a Londra e forse ho iniziato con il mio studio privato. O … forse uno sviluppatore di servizi igienici?
Cosa hai imparato sin qui dalla vita, non importa in quale direzione?
A non prendermi troppo sul serio.
